The precarious future(s) of gig work: Migration, datafication & financialization

Dr. N.A.J.M. (Niels) van Doorn | Assistant Professor in New Media and Digital Culture
Department of Media Studies, University of Amsterdam

Host: Karin Schwiter, Assistant Professor in Labour Geography, University of Zurich

The gig economy is not the future of work. This is not just because, as will be argued in this talk, the gig economy may not have a future, but also because it presently is not an economy in which work is a primary concern. To be sure, labor – especially migrant labor – drives urban gig economies around the globe and without workers there would be no gig economy. But from the perspective of corporate gig companies, providing work is only a marginal (albeit heavily promoted) part of what they do and if they could automate the labor input they would. These companies will tell you that they are in the business of data-driven services and it may be analytically useful to take their word for it. After all, data generated during service provision can be used to achieve operational efficiencies and create new service/product markets, while also serving as an asset class that can increase a company’s market valuation. Meanwhile, from the perspective of venture capital firms, gig platforms are vehicles for generating potentially large financial returns if they manage to scale rapidly, attract new rounds of funding, and allow early investors to make a successful exit after an IPO or acquisition. What happens to a platform and its majority migrant workforce after this exit is a concern offloaded to public shareholders and regulators.

In der Vortragsreihe «The Future of Work» der Digital Society Initiative untersuchen Wissenschaftler:innen und politische Entscheidungsträger:innen verschiedene Aspekte der zukünftigen Arbeitswelt. Sie diskutieren, wie die zunehmende Gig-Work den Arbeitsmarkt prägt und wie die Digitalisierung die humanitäre Arbeit von Organisationen wie dem Roten Kreuz verändert. Sie präsentieren Beweise dafür, warum Weltuntergangsbilder von der Zukunft der Arbeit falsch sind und wie grundlegend menschliche Fähigkeiten wie Humor und Zeitnutzung den Erfolg von Führungskräften und Mitarbeitende in der Zukunft der Arbeit bestimmen.

Die Vorträge bieten ausreichend Zeit für Diskussionen und ermöglichen einen informellen Austausch mit den Speaker:innen und anderen Teilnehmende beim Apéro im Anschluss an die Vorträge.

Die Teilnahme ist kostenlos und öffentlich. Eine Kinderbetreuung vor Ort wird auf Anfrage angeboten. Alle Interessierten sind herzlich eingeladen.

Die Vorträge werden in englischer Sprache gehalten.

Kontakt: work@dsi.uzh.ch
https://work.dsi.uzh.ch/