Forscher der Universität Zürich wurden mit dem UZH Postdoc Team Award ausgezeichnet, da sie eine innovative Smartwatch-Anwendung und Begleit-App namens MindfulPacer entwickelt haben, um Long Covid Betroffene bei der Bewältigung ihrer Symptome zu unterstützen.
Die Forscher, André Meyer-Baron und Carlo Cervia-Hasler, trafen sich im November 2022 bei einem Vernetzungsanlass der DIZH und erkannten, dass ihre wissenschaftlichen Kenntnisse und Interessen ideal zusammenpassen.
In der Schweiz leiden etwa 200.000 Menschen an Long Covid, und da es keine medikamentöse Therapie gibt, setzen viele Patienten auf die Strategie des Activity Pacing, um ihre Symptome zu kontrollieren. Dabei planen sie ihre körperlichen Aktivitäten genau, um Überanstrengung zu vermeiden.
Da es bisher keine wirksamen digitalen Tools zur Unterstützung von Activity Pacing gab, entwickelten die Forscher MindfulPacer. Die Plattform umfasst eine Smartwatch-Anwendung, die Herzfrequenz und Schrittzahl überwacht, sowie eine Begleit-App auf dem Smartphone. Die App visualisiert biometrische Daten und ermöglicht es den Nutzern, persönliche Grenzwerte festzulegen. Bei Annäherung oder Überschreitung dieser Grenzwerte gibt die Smartwatch Rückmeldung und ein Alarm ertönt.
MindfulPacer befindet sich derzeit in der Prototyp-Phase und wird getestet. Die Forscher planen, die Plattform öffentlich zugänglich zu machen und evaluieren ihre Anwenderfreundlichkeit und Wirksamkeit in der Praxis. Sie betonen, dass ihr Hauptanliegen darin besteht, einen positiven Beitrag für möglichst viele Betroffene zu leisten und MindfulPacer gemeinsam mit ihnen weiterzuentwickeln.
Nun soll der Forschungsprototyp öffentlich zugänglich gemacht werden. In Zusammenarbeit mit der Long Covid Association Switzerland ist der Aufbau einer selbsttragenden Online-Plattform geplant. Diese soll die Anpassung und den Austausch von Pacing Strategien und Forschung fördern.
Das Projekt wird im Rahmen des 1. Outreach-Calls im DIZH Innovationsprogramm gefördert.